Les succès du Concours International de Genève ne se dément pas. C’est parmi 248 dossiers que le jury de présélection (formé de Fabrizio Chiovetta, Géry Moutier et Akiko Shirogane) a effectué son choix (sur vidéo) et retenu 48 candidatures pour le volet piano de l’édition 2018 (l’autre étant consacré à la clarinette). 41 jeunes musiciens se trouvaient finalement sur la ligne de départ, le 29 octobre, pour une compétition dont le jury a été présidé par le grand Joaquín Achúcarro, avec à ses côtés Hortense Cartier-Bresson, Peter Donohoe, Kei Itoh, Björn Lehmann, Cédric Pescia et Andrei Pisarev.

Annonce du 1er Prix ex æquo : (de g. à dr.) Didier Schnorkh, Secrétaire général du Concours de Genève, Joaquín Achúcarro, Théo Fouchenneret et Dmitry Shishkin © Anne-Laure Lechat

Au terme d’un parcours exigeant, dont la demi-finale présente la particularité d’imposer une œuvre de musique de chambre dans son intégralité (le Quintette pour piano et vents KV 452 de Mozart cette fois), trois concurrents restaient en lice pour la finale avec l’Orchestre de la Suisse Romande, placé sous la baguette du Canadien Peter Oundjian.
Autant le choix du 3^ème Prix ne souffrait guère de discussion au sortir de cette ultime épreuve, autant celui entre le 1^er et le 2^ème Prix apparaissait infiniment plus ardu, tant il semblait délicat – et à vrai dire injuste – de faire la distinction entre deux profils très différents mais pleinement convaincants, chacun à sa manière. Comme cela avait été le cas en 2011 avec les Quatuors Hermès et Armida, le jury a préféré ne pas trancher et reconnaître les qualités des deux candidats en leur attribuant un 1^er Prix ex æquo ; une première place partagée (1) entre Théo Fouchenneret (France) et Dmitry Shishkin (Russie). Excellente décision !

Dmitry Shishkin © Anne-Laure Lechat

Musicien extrêmement précoce, formé à l’Ecole Gnessin et au Conservatoire Tchaïkovski de Moscou (puis avec Epifanio Comis, pédagogue auprès duquel il continue d’étudier à Catane), Shishkin, 26 ans, peut se prévaloir d’une solide
expérience en matière de concours (avec des récompenses à Bolzano, Rio ou Varsovie entre autres), tout comme dans son activité de concertiste, déjà très soutenue. On le mesure en le voyant d’emblée prendre possession du 3^ème Concerto de Prokofiev : virtuosité élancée – à l’image de la haute et longiligne silhouette du jeune homme – et admirable palette sonore se conjuguent en un jeu très complet. Le défi technique est redoutable, mais pas un signe de fatigue ne point au cours d'une interprétation pleinement assumée – avec de vraies prises de risques – qui sait traduire les humeurs variées de la partition. Dans un autre contexte, Shishkin parviendrait sûrement à creuser plus encore les espaces poétiques ouverts par l’Opus 26 ; n’ergotons pas, le résultat s’avère déjà splendide. Le Prix du Public, le Prix « Jeune Public » et le Prix « Etudiants » viennent d’ailleurs s’ajouter à la récompense suprême.
 

Théo Fouchenneret © Anne-Laure Lechat

Avec le 3^ème Concerto de Béla Bartók, Théo Fouchenneret (24 ans) opte pour une partition infiniment moins publique – moins « payante » pour parler trivialement – que le 3^ème de Prokofiev, mais hautement révélatrice sur le plan musical. Issu du CNSMD de Paris, où il a travaillé avec Alain Planès et Hortense Cartier-Bresson, le Français est d’abord connu comme chambriste, en particulier au sein de l’Ensemble Messiaen (à géométrie variable) qu’il forme avec Raphaël Sévère (clarinette), David Petrlik (violon) et Volodia Van Keulen (violoncelle). Avec ces deux derniers, Fouchenneret a remporté en avril dernier le 1^er Prix du Concours de Musique de Chambre de Lyon, consacré au trio avec piano, mais en tant que soliste demeurait jusqu’à présent très éloigné du monde des concours.
Concours International de Musique : celui de Genève se montre pleinement digne de son appellation en plaçant Shishkin et Fouchenneret sur la plus haute marche du podium. Tout au long du Bartók, le Français demeure pleinement concentré sur la substance poétique. Il sait révéler les beautés de la partition au moyen d’un jeu dont la souplesse, la variété des couleurs et le naturel absolu traduisent la singularité d’un Bartók testamentaire mais en rien crépusculaire. L’Adagio religioso va à l’essentiel et, lors des échanges avec l’harmonie, montre un sens du dialogue très chambriste - l’intelligence de la relation soliste avec l’orchestre constitue d’ailleurs l’une des qualités premières de cette interprétation –, avant un finale d’un irrésistible tonus rythmique.
 

San Jittakarn © Anne-Laure Lechat

Pas de 2^ème Prix donc, mais un 3^ème, à San Jittakarn, 26 ans. Le Thaïlandais, qui a réalisé l’essentiel de sa formation aux Etats-Unis (Juillard School), signe un Concerto n°3 de Beethoven de facture plus qu’honorable mais sans grande originalité. La clarté et le délié de son jeu s’illustrent dans les mouvements vifs – on y sent quelques chute de tension aussi ...  Quant au Largo, il a le mérite de la simplicité, mais ne parvient pas à restituer le frisson poétique d’une musique située à un tournant de l’évolution esthétique du compositeur.

Alain Cochard

(1) Ce qui, concrètement, signifie que l’enveloppe de 20000  est doublée – et que chacun des artistes reçoit la rituelle montre offerte par Breguet
 
Genève, Victoria Hall, 8 novembre 2018 / www.concoursgeneve.ch

Photo © Anne-Laure Lechat