Avec son adaptation du roman épistolaire Les Souffrances du jeune Werther de Goethe, Jules Massenet a composé l’une des œuvres les plus interprétées aujourd’hui sur toutes les scènes internationales, l’un des rares opéras en français à rivaliser en popularité avec ceux de Puccini, Verdi ou Wagner. La douloureuse solitude du héros romantique s’y exprime dans des airs renversants de beauté et de sincérité. Le rêve y est un abri doux mais provisoire, un printemps idéal qui ne résiste pas face à l’évidence accablante que lui impose la réalité : Werther ne pourra se faire pleinement aimer de Charlotte. Ce sont deux femmes, la chef d’orchestre Ariane Matiakh, à la tête de l’Orchestre symphonique de Mulhouse, et la metteuse en scène Tatjana Gürbaca, pour ses débuts à l’Opéra national du Rhin, qui accompagnent le ténébreux héros vers une paix arrachée à la vie.