Quelle est belle cette mise en scène de Liliana Cavani, costumes d’époques, décors élégants de Dante Ferretti, lumières rasantes. Filmé alors que Deutsche Grammophon en captait l’écho sonore, par Liliana Cavani elle même, cette Manon Lescaut est un modèle et à un plus d’un titre.

Tout d’abord par la direction élégante, sanglée, preste de Riccardo Muti, qui rend ses lettres de noblesse à l’orchestre puccinien, puis par la distribution elle même, une Maria Guleghina sensuelle à souhait, un José Cura au style exemplaire et au ténor mordoré, et une troupe au diapason de la conception du chef où passent des silhouettes saisissantes (le musicien de Gloria Banditelli, le Geronte de Luigi Roni) .

Il est peu probable qu’on retrouve de sitôt une Manon Lescaut qui puisse concurrencer cette captation immaculée. Indispensable à toute vidéothèque.

Jean-Charles Hoffelé