A l’instar du Concours Chopin de Varsovie, qui a annoncé le report de sa 18^ème édition en 2021 (du 2 au 23 octobre), le Concours Reine Elisabeth (session de piano), initialement prévu en mai et qui avait un temps caressé l’idée d’un report après l’été, se déroulera finalement l’année prochaine (du 3 au 29 mai pour la compétition proprement dite ; jusqu’au 9 juin si l’on prend en compte les divers concerts des lauréats qui lui font traditionnellement suite) et ce sont les candidats sélectionnés pour cette année qui se confronteront dans douze mois sur les scènes de Flagey et Bozar. Ce décalage entraîne mécaniquement celui des autres sessions : celle de violoncelle passe en 2022, le chant en 2023, le violon en 2024, jusqu'au retour du piano en 2025.
 

S.M. la Reine Elisabeth, appareil photo en bandoulière, en compagnie des lauréats de la session de piano 1952. On reconnaît le 1er Prix Leon Fleisher ( 2ème à partir de la droite). Les deux lauréates à côté de la Reine sont Janine Kinet (12ème Prix) et Maria Tipo (3ème Prix), entre elles deux : Philippe Entremont (10e Prix) © CMIREB/IMKEB - Frères HAINE

 
Un riche fonds documentaire
Pas question toutefois pour l'une des plus prestigieuses compétitions internationales de disparaître de l’horizon des mélomanes. Avec le « Concours Reine Elisabeth @ Home », ceux-ci sont en effet invités, via le site du concours, à se plonger dans le riche fonds documentaire constitué au fil des ans. Lancé en 1937(1) avec une session violon (David Oistrakh 1^er Prix), suivie en 1938 par une deuxième édition consacrée au piano, (Emil Guilels, 1^er Prix et ... Arturo Benedetti Michelangeli 7^ème, devant un jury dont la composition donne tout simplement le vertige aux amoureux de clavier ...), le tout jeune concours fut interrompu dans son élan par les tensions internationales et l’éclatement du second conflit mondial. Ce n’est qu’en 1951 qu’il reprit son cours, alternant violon, piano et (à partir de 1953) composition ; le chant fit son apparition en 1988 et, le violoncelle en 2017.
Outre de nombreux clichés (qui montrent une Reine Elisabeth éprise de musique et ... de photo !), un total de près de 3000 enregistrements audio (depuis 1951 – jetez donc une oreille sur le Premier Concerto de Paganini de Leonid Kogan, 1^er Prix cette année-là ; il mérite le voyage !) et de 600 vidéos (à partir de 1967) permet de remonter dans le temps et de suivre le parcours des lauréats, les Premiers Prix bien sûr mais aussi des candidats moins bien classés qui ont mené ou poursuivent de superbes carrières (Gidon Kremer n’était qu’en troisième position dans le palmarès de 1967, derrière Philippe Hischhorn et Stoïka Milanova ...).
 

Denis Kozhukhin, 1er Prix du Concours 2010 © deniskozhukhin.com

Le piano en vedette
En l’absence de session de piano cette année, le Concours Reine Elisabeth @ Home met tout particulièrement l’accent sur cet instrument. Vrai bonheur que de pouvoir suivre Lukas Vondracek (photo) d’un bout à l’autre de l’édition 2016 – la dernière en date pour le piano – qui le conduisit à la récompense suprême (avec, en finale, un Troisième de Rachmaninov intense et admirablement dominé, sous la baguette de Marin Alsop), mais aussi de retrouver, parmi tant d'autres, Denis Kozhukhin, Evgeni Bozhanov et Hannes Minnaar, en tête du palmarès 2010, Boris Giltburg (1^er Prix - 2013), Rémi Geniet (2^e Prix - 2013), Andrew Tyson et Alberto Ferro, 6^e Prix, en 2013 et 2016 respectivement – et qui accomplissent un remarquable parcours depuis – ou encore Dmitry Shishkin, en 10^e position seulement en 2016, mais ... 1^er Prix ex aequo à Genève deux ans plus tard !
 
Quant à ceux qui penchent plutôt vers le chant, le violon ou le violoncelle, rien ne les empêche de prêter l’oreille, entre autres trésors, aux épreuves de Marie-Nicole Lemieux (1^er Prix – 2000), au Concerto pour violon n° 1 de Chostakovitch sous l’archet de Sergey Khachatryan (1^er Prix – 2005) ou au 1^er Concerto pour violoncelle du même auteur par Victor Julien-Laferrière (1^er Prix - 2017). On a en tout cas vite fait de se prendre au jeu des archives du Reine Elisabeth.
 
Alain Cochard
(12 mai 2020)

 
Concours Reine Elisabeth @ Home : https://concoursreineelisabeth.be/fr/home/
 
 
 (1) La compétition se dénommait « Concours Eugène Ysaÿe » lors des éditions 1937 et 1938. Un document téléchargeable à partir  de concoursreineelisabeth.be/fr/laureats/ recense avec une scrupuleuse précision tous les lauréats et membres du jury depuis 1937
 
Photo © accolade entre Lukas Vondracek et Marin Alsop lors de la finale concerto du Concours 2016, le 26 mai © CMIREB