La présence d’une création en ouverture du Festival d’Aix présentait une forte dimension symbolique pour Bernard Foccroulle ; le choix de Philippe Boesmans n’a guère surpris de la part d’un directeur qu’une longue amitié lie à une des plus importantes figures de la création lyrique contemporaine. Bien lui en a pris car il a conduit le compositeur belge à ajouter une partition infiniment séduisante à son catalogue et à mener une nouvelle collaboration avec Joël Pommerat, trois ans après la création de Au monde – leur première rencontre – à la Monnaie.

Chloé Briot (le Pantin) & Vincent Le Texier (le Père) © Patrick Berger - artcompress

Du Pinocchio de J. Pommerat la totalité des 23 scènes demeure, mais un dialogue-élagage entre le musicien et le dramaturge a permis d’amener la pièce aux dimensions d’un livret d’opéra, à la fois varié par la diversité des situations et d’une tonalité générale sombre, souvent cruelle – fidèle à l’esprit de Collodi. Le défi musical était de parvenir à traiter avec fluidité un argument très segmenté. Boesmans le relève de magistrale façon, avec ce langage inimitable, ancré dans la mémoire de la musique occidentale et foncièrement libre. Quel pied de nez aux raseurs de tout poil que ce lyrisme intense, ces citations (« Connais-tu le pays... » d’A. Thomas, très bien amené !) ou réminiscences parfaitement assumées, une constante préoccupation narrative aussi, que porte un ensemble instrumental aussi ramassé (14 musiciens) qu’inventivement exploité.

Librettiste, Joël Pommerat est aussi le metteur en scène d’un spectacle réglé avec art qui, par sa noirceur et son dépouillement (beau travail d’Eric Soyer aux décors et à la lumière et de Renaud Rubiano à la vidéo) ne souligne que mieux la dureté des épreuves initiatiques affrontées par le Pantin pour devenir homme, mais valorise aussi les moments de drôlerie, de cocasserie qui ponctuent l’ouvrage, pareils à des tâches de couleur.
La place importante que Boesmans réserve à un groupe de musiciens (saxophone, accordéon, violon ; Fabrizio Cassol, Philippe Thuriot et Tcha Limberger), dans l’esprit d’un ensemble de rue tzigane, joue un rôle clef de ce point de vue, même si le sympathique trio est parfois requis dans des situations plus dramatiques (la scène de la prison).

Stéphane Degout (le Directeur de la troupe) © Patrick Berger - artcompress

Côté distribution, Pinocchio réalise un sans faute pour sa création mondiale. Parlé pour l’essentiel, le rôle central et unificateur du Directeur de la troupe fournit à Stéphane Degout l’occasion d’une étonnante performance, mais il endosse de façon non moins convaincante les rôles de Premier escroc, Deuxième meurtrier et Directeur de cirque. Car plusieurs chanteurs occupent divers emplois dans Pinocchio. Ainsi Vincent le Texier est-il le plus humain des pères et assume par ailleurs pleinement le traitement moqueur réservé au Maître d’école. Bien que moins sollicité par l’œuvre, Yann Beuron vise juste, lui aussi, en Deuxième escroc (savoureuse scène 7 avec son acolyte et le Pantin), en Directeur de cabaret et en Juge, tandis que Julie Boulianne se partage avec talent entre la Chanteuse de cabaret et le Mauvais élève. Seule deux voix se consacrent à un rôle unique, Chloé Briot pour un touchant et irrésistible Pantin, masque blanc céruse jusqu’à la lumineuse métamorphose de l’épilogue, et Marie-Eve Munger, Fée aux aigus stratosphériques et enchanteurs dont les apparitions ne sont que poésie. Degout, Briot, Munger : trois anciens artistes de l’Académie du Festival d’Aix ...

Marie-Eve Munger (La Fée) © Patrick Berger / artcompress

Familier du langage de Philippe Boesmans, Emilio Pomarico, à la tête des instrumentistes du somptueux Klangforum Wien, distille les timbres et déploie les lignes. Avec précision, engagement et caractère, il ajoute beaucoup à l’humanité et au charme d’une partition dont l’Opéra de Dijon aura le privilège d’accueillir la première reprise (trois représentations, distribution inchangée) en octobre prochain, avec en parallèle deux concerts plus qu’alléchants (dont l’un comprenant les Quatre chants pour franchir le seuil de Grisey par Katrien Baerts) du Klangforum Wien et Emilio Pomarico.

Alain Cochard

Boesmans/ Pommerat : Pinocchio (création mondiale) – Grand Théâtre de Provence, 3 juillet ; prochaines représentations les 7, 9 11, 14 & 16 juillet 2017 / www.concertclassic.com/festival/festival-daix-en-provence
Reprise à l’Opéra de Dijon les 6, 8 & 10 octobre 2017 / www.opera-dijon.fr/

Photo :  Stéphane Degout (Premier escroc), Chloé Briot (le Pantin) & Yann Beuron (Deuxième escroc) © Patrick Berger - artcompress