Facétie perpétuelle, comédie musicale avant l'heure, farce libertine et précipité de folie amoureuse, The Comical History of Don Quixote (1695) est tout cela à la fois, en plus de contenir les derniers airs, magnifiques, jamais écrits par Henry Purcell. Chef associé au Département de Musique ancienne du CNSMD de Lyon, Patrick Ayrton a eu la bonne idée d'exhumer ce petit bijou de divertissement espiègle, se basant sur les travaux des musicologues Peter Holman et Philip Pickett. Les dialogues sont perdus (et avec eux Don Quixote, totalement absent du programme chanté), mais reste une partie musicale on ne peut plus festive.

Les élèves musiciens et chanteurs se l'approprient avec l'énergie de la jeunesse, et une formidable direction d'acteurs signée Emmanuelle Cordoliani. L'ensemble traduit merveilleusement l'esprit de Purcell, avec ce mélange inimitable de trivialité et de fantaisie surnaturelle, le plus souvent porté par le libertinage et une misogynie vacharde. En passant des chansons à boire aux fameuses mad songs, dont la toute dernière jamais composée par Purcell, From Rosie Browses, formidablement interprétée par la jeune soprano Lise Viricel, cette comédie narquoise sur la dérive des sentiments devient au fur et à mesure qu'elle gagne en gravité un précipité sur la folie amoureuse.

Purcell, se sachant déjà malade, avait fait appel à d'autres compositeurs de l'époque qui ne déméritent pas, comme John Eccles ou Jeremiah Clarke, disciple de John Blow, ou encore son propre fils, Daniel Purcell. Mention spéciale au pupitre des violons au son véritablement homogène, et à la flûte de Guillaume Beaulieu, enivrante comme une forêt ensorcelée. On guette la reprise comme les moulins à vent. Comme il s'agit d'un Don Quixote sans Don Quixote, fantaisie suprême, il est permis d'espérer !

Luc Hernandez

Purcell : The Comical History of Don Quixote
Lyon, Chapelle de la Trinité, 8 février 2012 (dans le cadre du 29e Festival de musique baroque de Lyon).

Programme du 29e Festival de Musique baroque de Lyon : www.lachapelle-lyon.org

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