Parmi les fils conducteurs de la programmation de Paavo Järvi depuis son arrivée à l’Orchestre de Paris, la série des « Parisiennes » de Haydn se poursuit avec la Symphonie n° 82 chargée d’ouvrir une soirée en hommage à Menahem Pressler. Conception pleine de santé et sans complication que celle du chef estonien. On regrette un ton un peu trop sage dans le Finale (souvenez-vous de l’enregistrement de Bernstein dont le Vivace assai faisait littéralement débouler une horde de sans-culottes !) ; un flux musical plus impétueux eût sans doute ôté à l’auditoire la tentation d’applaudir trop tôt… Mais on ne boude pas pour autant le plaisir de cette lumineuse entrée en matière. C’est plutôt a posteriori qu’on reprochera à la Symphonie "L'Ours" d’avoir décalé la seconde partie du concert un peu tard dans la soirée.

Car le public a pris tout le temps de fêter comme il se devait le nonagénaire Menahem Pressler au terme du Concerto n° 23 de Mozart. Les doigts ne sont plus ceux d’un jeune homme mais fonctionnent rudement bien encore. Immédiatement, l’oreille est captivée par une admirable sonorité ambrée. Le pianiste américain se montre avant tout chambriste dans une interprétation tendre et complice (quel régal pour un soliste il est vrai que le dialogue avec les somptueux vents parisiens…), d’un lyrisme intense et d’une simplicité absolue (l’énoncé du thème du thème de l’Adagio !). Longue ovation du maître, visiblement ému, qui prend congé après deux merveilleux bis (Chopin : Nocturne op. posth., Marzurka op. 17/4).

On ne guettait pas moins les Symphonies nos 6 et 7 de Sibelius ; impatience aiguisée par les précédentes réussites de Järvi et des Parisiens en terre sibélienne. Le résultat est à la hauteur de l’attente. Choix pertinent, le maestro enchaîne les Opus 104 et 105, plongeant son auditoire dans un vaste continuum sonore. « Pure eau de source », disait le compositeur de sa 6^ème Symphonie : fort de la réactivité de ses troupes, Järvi rend justice à la texture si particulière de la Symphonie en ré mineur, veille à la mise en valeur des plans sonores, soigne les transitions, avec autant de lisibilité et de fluidité que de sensibilité et de caractère. L’effet de contraste avec l’Opus 105 ne souligne que mieux la personnalité d’un ouvrage d’une seul tenant dont le foisonnant et mouvant matériau est dompté avec un souffle puissant et une autorité jamais cassante. A l’évidence de Mozart succède celle de Sibelius.

Si l’on en juge par la réaction enthousiaste du public au terme de deux ouvrages rien moins que faciles, Järvi est en train de faire évoluer la relation des mélomanes parisiens avec un auteur qui, le Concerto pour violon et quelques rares opus exceptés, les a longtemps rebuté.

Alain Cochard

Paris, Salle Pleyel, 30 janvier 2014

Photo @ Ixi Chen