En 2007 puis 2008, Marie-Ange Leurent et Éric Lebrun – titulaires à Paris des orgues Cavaillé-Coll de Notre-Dame-de-Lorette et de Saint-Antoine-des-Quinze-Vingts – célébraient en beauté, et triplement !, Buxtehude puis Boëly : une biographie de l'un et l'autre compositeurs, sous la plume d'Éric Lebrun, ainsi que l'intégrale de leur œuvre d'orgue respective, gravée par les deux musiciens sur un éventail représentatif d'instruments historiques, paraissaient chez Bleu Nuit Éditeur et Bayard Musique ; parallèlement, en une suite de concerts gratuits répartis sur les saisons 2006-2007 et 2007-2008, ils donnaient tout Buxtehude puis tout Boëly à Notre-Dame-de-Lorette.

Cette année, c'est le centenaire de Gaston Litaize (1909-1991) que l'on célèbre, compositeur particulièrement cher au cœur de nos deux musiciens puisqu'il fut leur maître au Conservatoire de Saint-Maur-des-Fossés. Si une biographie est déjà disponible, signée Sébastien Durand (BNE également), l'intégrale discographique ne paraîtra qu'à l'automne 2009 (Bayard), de nouveau précédée de l'œuvre en six concerts à Notre-Dame-de-Lorette – l'entrée est toujours libre, et une exposition Litaize accompagne ce cycle de concerts.

De son enfance vosgienne aux Instituts des Jeunes Aveugles de Nancy et de Paris, de la Radio nationale où pendant trente-cinq ans Litaize fut l'âme des émissions de musique sacrée à son œuvre de compositeur, de l'interprète (pionnier en matière de toucher et d'articulation : Marie-Claire Alain – « élève » non officielle, car Dupré ne l'aurait toléré ! – en a souvent témoigné) à son rôle considérable de pédagogue (avec donc une seconde carrière à Saint-Maur à partir de 1975, où Litaize eut pour disciples Olivier Latry, qui lui succéda à la classe d'orgue avant qu'Éric Lebrun lui-même n'en devienne professeur, Olivier Vernet et bien d'autres musiciens aujourd'hui réputés), Litaize eut une destinée singulière, riche parcours mené tambour battant. Ayant toujours insisté sur le fait qu'il était devenu musicien grâce à sa cécité, ce que son milieu d'origine, très modeste, n'aurait sans doute pu lui consentir, sa vie fut toute reconnaissance et générosité, enthousiasme et foi profonde.

Les deux premiers concerts avaient pour thèmes la Toussaint et Noël. Le troisième rendez-vous, Louange, fut à l'image du compositeur : débordant de vitalité mais aussi de beauté – mélodique (un indéniable don), harmonique, instrumentale… Insérées lors de chaque concert entre les pièces d'orgue et bénéficiant d'un accompagnement subtil et raffiné caractéristique de l'écriture de Litaize (Éric Lebrun au bel orgue de chœur), les pages vocales interprétées par Isabelle Fremau (soprano) et Béatrice Jarrige (mezzo-soprano), dont les voix contrastées fusionnent à merveille, donnent une idée plus large des talents multiples du compositeur (entendra-t-on un jour sa musique d'orchestre ou sa Cantate Fra Angelico ?). Côté orgue, les deux musiciens alternant tribune et chœur, le programme puisa dans le grand cycle fondateur des Douze Pièces (1930-1939, Leduc) et les fameux 24 Préludes liturgiques (1953-1955, Schola Cantorum), jusqu'à la toute dernière période : Suite en forme de messe (1988, Europart-Music – ébouriffant Épilogue digne d'une bourrasque de Pentecôte !), Diapason à la mémoire de Jehan Alain (pour le 50ème anniversaire, en 1990, de la mort de son camarade d'études, œuvre d'une intensité expressive et d'une plénitude instrumentale saisissantes, Schott 1992). Une œuvre rare, belle et presque aventureuse, composée l'année de la mort du grand facteur d'orgues (1956, publiée l'année suivante par la Schola Cantorum), ponctuait ce programme : Thème et variations sur le nom de Victor Gonzales.

Magnifique et généreuse entreprise que ce cycle Litaize, bien dans l'esprit de ses inlassables promoteurs, qui comble et surprend à chaque concert : une musique où chacun aura beaucoup à découvrir.

Michel Roubinet

3ème concert du cycle Gaston Litaize à Notre-Dame-de-Lorette, Paris, 25 janvier 2009

Prochains concerts les dimanches 15 mars, 12 avril et 24 mai 2009

Sites Internet :

Cycle Litaize à Notre-Dame-de-Lorette
http://www.notredamedelorette.org/actualites.php?actu=25

Bleu Nuit Éditions (biographies de Dietrich Buxtehude, Alexandre-Pierre-François Boëly, Gaston Litaize)

http://www.guidecd.com/Boutique/F_frame.html?http://www.guidecd.com/Boutique/F_art_83.html

Photo : DR