Parmi les ensembles et artistes invités à Saint-Denis cette année, Pygmalion et Raphaël Pichon (photo) occupent une place particulière en raison des liens privilégiés noués avec le festival. La Passion selon Saint-Jean de Bach que ces baroqueux de la nouvelle génération donnent bientôt s’inscrit en effet dans le cours d’une résidence. Elle aura été l’occasion de plusieurs concerts pédagogiques durant les mois passés, mais aussi d’une master class au CRR d’Aubervilliers-La Courneuve (en collaboration avec Hélène Houzel, Dominique Moaty et Pierre Cazes), avant que la répétition générale du concert du 18 juin ne se déroule devant plusieurs centaines de collégiens de Seine-Saint-Denis. Nul doute que la jeunesse et l’engagement de l’équipe rassemblée autour de Raphaël Pichon auront su capter leur attention.

Bach fait partie de l’ADN de Pygmalion qui, depuis sa fondation au milieu de la décennie 2000, s’est construit à partir d’une fréquentation assidue de ce compositeur. Après deux premiers enregistrements remarqués consacrés aux Messes brèves, BWV 234 et 235 (1) puis 233 et 236 (2), l’ensemble s’est plus récemment signalé par une Messe en si mineur (3), dans sa version de 1733, où rigueur musicologique et enthousiasme s’allient de passionnante façon. Prélude à un nouvel enregistrement ? - la Passion selon Saint-Jean que l’on découvre dans le cours du Festival de Saint-Denis retient en tout cas l’attention. Avec Werner Güra en Evangéliste, aux côtés de Layla Claire, Damien Guillon, Emiliano Gonzalez-Toro, Konstantin Wolff et Benoît Arnould, elle possède déjà bien des atouts. S’y ajoutent évidemment l’imagination et la ferveur d’un chef qui saura à coup sûr tirer parti de l’espace de la basilique des rois pour magnifier le relief dramatique de l’ouvrage – et démontrer une fois de plus ses affinités avec la musique du Cantor.

Alain Cochard

(1) 1 CD Alpha / 130
(2) 1 CD Alpha / 170
(3) 1 CD Alpha / 188
Ensemble Pygmalion, dir. Raphaël Pichon
18 juin 2013 – 20h 30
Saint-Denis – Basilique-Cathédrale

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Site de l’Ensemble Pygmalion : www.ensemblepygmalion.com

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Photo : DR