En octobre 1875, dix ans exactement après la parution du roman De la Terre à la Lune de Jules Verne, immense succès de l’écrivain, Jacques Offenbach en remportait un, lui aussi – et parmi les plus beaux de sa carrière ! – avec le Voyage dans la lune, opéra-féerie sur un livret d’Albert Vanloo, Eugène Letterrier et Arnold Mortier. Une partition en quatre actes, variée et inventive, que le Centre Français de Promotion Lyrique (CFPL), présidé par Raymond Duffaut, a choisie pour une nouvelle production qui devait se mettre en route à partir de l’Opéra de Montpellier en ce mois de décembre et jusqu’en 2023.

Thibaut Desplante (Cosmos) © Marc Ginot

La crise sanitaire perturbe tout et le public n’a hélas pas pu venir découvrir le spectacle dans la capitale languedocienne, mais la maison dirigée par Valérie Chevalier a tenu à ce que le travail des chanteurs et de toute l’équipe réunie autour du metteur en scène Olivier Fredj et du chef Pierre Dumoussaud (assisté de Chloé Dufresne) aille jusqu'à son terme et que les générales aient lieu (deux générales puisque double distribution comme il est de coutume dans les productions du CFPL). On a profité de la première pour découvrir un Voyage – fatalement – adapté aux contraintes du moment. Tenir en deux heures sans entracte : voilà qui implique de nombreuses coupes dans un ouvrage qui, en temps normal, dure peu ou prou le double. On peut certes regretter les effets de ce « resserrage » plutôt radical, mais, franchement, on a plutôt envie de croiser les doigts et d’espérer que l’évolution de la situation permettra une réouverture des salles aussi rapide que possible (le Voyage est programmé fin janvier à Nancy ...) et partant la diffusion d’une production qui promet de faire des heureux. D’espérer aussi que, sur la saison 21-22, le spectacle pourra trouver un format normal avec plus de dialogues et un entracte.
 

Sheva Tehoval (Fantasia) © Marc Ginot

Olivier Fredj nous transporte sur un plateau de tournage –  avec une prédominance d'ambiances à la Méliès – et, aidé par Malika Chauveau (décors et costumes) et de Nathalie Perrier (lumières) – restitue les vingt-trois tableaux dont se compose l’ouvrage avec une foisonnante fantaisie. De l’humour aussi car, même réduits, les dialogues trouvent des échos dans le covidesque Absurdistan du moment (la scène de la consultation au début du II)...
Considérablement sollicités par le rythme trépidant du spectacle, les chanteurs se montrent très investis, à commencer par Violette Polchi, pleine de caractère en prince Caprice. Couleur, pureté, aisance dans l’aigu : on ne résiste pas à la Fantasia idéale de Sheva Tehoval, pas plus que, dans un autre registre, à l’impayable Popotte (en tenue spontex double-face !) de Marie Lenormand. Une prestation haute en couleur, tout comme celles de Matthieu Lécroart (V’lan) et de Thibaut Desplantes, Cosmos très débonnaire – les deux rois ont considérablement stimulé l’imagination de la costumière !  Raphaël Brémard apporte son art de comédien à un Microscope aussi drôle que justement campé. Bien que le rôle soit réduit, l’apparition de Pierre Derhet en Quipasseparla fait mouche. On s’en voudrait d’oublier la jolie Flamma de Ludivine Gombert, le Cactus de Christophe Poncet de Solages et, bien évidemment, les choristes de l’Opéra national de Montpellier (préparés par Noëlle Gény), pièce essentielle du spectacle.
 

Pierre Dumoussaud @ lagence

En fosse, à la tête un effectif rigoureusement identique à celui de la création au théâtre de la Gaîté, Pierre Dumoussaud défend avec beaucoup de vie et de finesse la partition d’un compositeur dont on sous-estime souvent l'imagination orchestrale. On se félicite d’apprendre que le Palazzetto Bru Zane a confié au jeune chef le premier enregistrement intégral du Voyage dans la lune pour sa collection Opéra Français. Il sera réalisé courant 2021 avec le concours des musiciens de l’Orchestre national Montpellier-Occitanie et s’appuiera sur la partition éditée par le PBZ pour la production du CFPL. Car la musique légère est une affaire sérieuse.
 
Alain Cochard

Offenbach : Le Voyage dans le lune – Montpellier, Opéra-Comédie, 17 décembre 2020 (générale 1^ère distribution) ; reprise à l’Opéra national de Lorraine (dir. Chloé dufresne) les 20, 22, 24, 26 & 28 janvier 2020 / www.opera-national-lorraine.fr/en/agenda?ym=2021-01

Suite de la tournée : 

SAISON 2020-2021

Théâtre impérial de Compiègne : 12 et 13 février / Opéra de Tours : 12, 14 et 16 mars / Opéra de Toulon Provence Méditerranée : 23, 25 et 27 avril

SAISON 2021-2022

Opéra de Marseille : 26, 29 et 31 décembre, 2 et 4 janvier / Opéra de Nice : 13, 15 et 17 février / Opéra de Limoges : 9, 11 et 13 mars / Opéra de Vichy : 20 mars / Clermont Auvergne Opéra : 27 mars

SAISON 2022-2023

Opéra de Rouen Normandie : 8, 10 et 12 novembre / Opéra de Massy : 9 et 11 décembre / Opéra de Reims : 4 et 5 mars / Opéra-Théâtre de Metz Métropole : 11 et 12 mars / Opéra Grand Avignon : 24 et 26 mars / Théâtre du Passage, Neuchâtel – Suisse : 2 avril

Photo © Marc Ginot